用转基因技术驱动世界

本文最初发表于“转基因答案”。中页面．

布伦特·埃里克森著。布伦特·埃里克森(Brent Erickson)是该公司工业和环境部门的执行副总裁生物技术创新组织(BIO)。

由转基因玉米生产的乙醇对农民、消费者和环境都很重要。(图片来源:GMO Answers)

当你想到转基因生物，你可能会想到你在杂货店买的食物。那带你去商店的那辆车呢?

你可能不知道的是，转基因生物，尤其是转基因玉米，是当今燃料供应的重要组成部分。

每次你给你的车加满油，你可能在往你的油箱里放乙醇——在美国主要是用玉米制成的，通常是转基因的。现在，当你去加油站的时候，你可能只有一个选择:E10(混合了10%乙醇的汽油)。如果你有一辆弹性燃料汽车，你可能会寻找E85(汽油与85%乙醇混合)。在美国的一些地区，你可能会发现E15(汽油与15%乙醇混合)或其他中档混合燃料。

Brent Erickson是BIO工业和环境部门的执行副总裁。(图片来源:BIO)

乙醇传统上是用玉米制造的，不过“第二代生物燃料”现在是用纤维素生物质制造的。玉米通过水解(将玉米淀粉和半纤维素转化为糖)、发酵和蒸馏的过程转化为乙醇，这是一种比石油汽油更可持续、对环境影响更小的燃料。

那么为什么要使用转基因玉米呢?因为某些生物技术玉米品种通过改善纤维素和淀粉的分解方式，使生物燃料生产更加高效。转基因技术的优势与在食品上使用转基因技术的优势并没有太大区别——玉米可以通过转基因技术生产更多的乙醇，同时消耗更少的能源和水。先正达的Enogen®玉米被改造成含有自己的淀粉酶，这种酶可以将玉米淀粉转化为糖，这一创新消除了生产者在生产过程中添加淀粉酶的需要。在一个1亿加仑的乙醇工厂在美国，使用Enogen®玉米可以节约超过6800万加仑的水，近1000万千瓦时的电力和超过3500亿BTU的天然气，同时减少超过1亿磅的二氧化碳排放。

能够更快速、更准确地选择所需的性状可以节省时间和金钱，使农民和消费者受益。此外，提高效率还能减少这一过程中的温室气体排放。仅在2015年，生物技术作物的使用就减少了二氧化碳排放量267亿公斤——相当于11.9辆汽车在路上行驶。

现在，乙醇生产商已经找到了更有效的方法，利用玉米籽粒纤维和玉米秸秆——收获后留在田里的茎、叶和玉米芯——也来生产乙醇。

通过这些好处，从生物技术玉米提取的乙醇有助于保护我们的环境。从2005年到2015年，乙醇等生物燃料的使用减少了美国与交通相关的碳排放5.89亿公吨——这相当于在过去10年里减少了超过1.24亿辆汽车。玉米乙醇减少了与运输相关的温室气体排放减少43%与汽油相比。

而且，乙醇有助于减少我们对外国石油的需求，从而提高我们的能源独立性和安全性。美国对外国石油的依赖下降了超过一半自2005年以来,5.27亿桶原油．

乙醇使我们的汽油在加油站更便宜。现在混合整数O 97%减少我们的燃料供应，帮助我们免受油价飙升的影响，就像许多美国人现在因为飓风哈维和厄玛而看到的油价飙升一样。

这些好处不容忽视——乙醇对农民、消费者和环境都很重要。转基因生物不仅仅用于食物;它们还为世界提供燃料。