商品作物:棉花
的GMO回答“商品作物系列”每周介绍一种新作物，以帮助您更好地了解这些作物在农业生产和美国经济中所扮演的角色。在过去的两周里，我们探索了两种商品作物的多种用途和历史:大豆而且玉米．
本周:棉花——一种已经种植了数千年的多功能作物。从我们最喜欢的t恤到我们床上的床单，很多人都知道并认识棉花。我们每天都用棉花。在这里，我们将探索这种多功能作物的历史和它令人惊讶的使用方式。
美国和国外的棉花
全球有80多个国家种植了超过7400万英亩的棉花，相当于波兰的面积。
在美国，只有17个南部州(包括加利福尼亚、德克萨斯和东南部州)的不到18000个农场种植棉花，但这17个州的棉花产量占世界总产量的30%以上，每年出口超过70亿美元，产品和服务超过250亿美元，为从农场到纺织厂的行业创造了约20万个就业机会。美国棉花的详细情况制作可以在Cotton.org上找到美国棉花产区地图可从国际棉花咨询委员会(International cotton Advisory Committee)获得在这里．
图像信用洛特农场
根据美国国家棉花委员会在美国，棉农每年收获约1500万包棉花，相当于73亿磅棉花。目前，我们让步今天的棉花是现在的两倍就像我们在1950年所做的那样，很大程度上是因为更好的土地利用，机械化，以及改良的植物品种，比如抗除草剂和抗虫的棉花．农业创新他们不仅帮助我们种植更多的棉花，还帮助我们种植棉花时减少对环境的影响。
图像信用Barnhard棉花
苏茜·王尔德是德克萨斯州中西部的一位棉农，她解释说遗传性状的好处她种植的转基因棉花(抗除草剂和抗虫)。据Suzie说:
“(转基因棉花的)这两种基因特征净化了我呼吸的空气和喝的水，保护了种植我心爱棉花的土壤。空气更清洁，因为拖拉机可以经常停车。清洁的水，因为表面的除草剂较少。自耕作以来对土壤的保护已大大减少。这是一种更清洁的产品，因为杀虫剂在某些年份减少甚至消除了。”
棉花不仅仅是织物
美国一捆棉花重约500磅，仅一捆棉花就可以生产215条牛仔裤、250条单床床单、750件衬衫、1200件t恤、2100条平角短裤、3000条尿布、4300双袜子，或68万个棉球!
然而，棉花不仅仅提供服装和家居用品。棉花的每一部分都可以利用。长棉纤维用于制布，短纤维为制造塑料提供纤维素，可用于造纸工业，加工成填充床垫、家具和汽车靠垫的棉絮。你可以用棉花的种子制造油、人造黄油、肥皂、化妆品、橡胶等等。棉花的叶子和茎被犁入地里，使土壤更好。棉籽和棉籽粕用于牲畜、奶牛和家禽的饲料。
你知道吗?棉花是低致敏性的——它不会刺激敏感的皮肤或引起过敏。
参见其他转基因作物的替代用途在这里．
棉花:从田间到织物
那么棉花是如何从地里变成你背上的t恤的呢?美国国家棉花委员会提供流程的全面概述。以下是简介:
- 植物:农民选择、购买和种植棉花种子。棉花幼苗在种植后的一两周内就会从土壤中冒出，具体取决于温度和湿度条件。花蕾在一个月到六周后形成，再过三周就会开出暗黄色的花。
- 收获:在美国，棉花是用机器收割的，德克萨斯州南部的棉花从7月开始收割，而带状地带北部的棉花则从10月开始收割。如果你对棉花长什么样子以及如何收获感兴趣，棉农苏茜·王尔德(Suzie Wilde)记录了棉花的收获过程在这里．
- 单独的:从田地里，种棉被送到附近的轧棉机，最初是由伊莱·惠特尼在17世纪90年代发明的，用于分离棉绒和种子。棉花首先经过烘干机以减少水分含量，然后通过清洁设备去除杂质。
- 制造:在这里，棉农通常会在棉花经过轧皮和捆扎后，将其卖给当地的买家或商人，后者为编织或编织准备纱线。美国的纺织厂每年通常生产大约80亿平方码的梭织棉织品和30亿平方码的针织棉织品。
请继续关注我们最后一篇文章商品作物系列我们将在那里讨论商品作物，比如木薯，花生和烟草．
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